Svätá Uršula

 Svätá Uršula patrí medzi najznámejšie kresťanské panny-mučenice a jej sviatok sa slávi 21. októbra. Podľa legendy sa narodila v Británii v 3. alebo 4. storočí ako dcéra kresťanského kráľa. Bola krásna, múdra a od detstva oddaná Bohu. Keď ju chcel otec vydať za pohanského princa, Uršula si vyžiadala odklad sobáša na tri roky, počas ktorých sa rozhodla podniknúť púť do Ríma. Spolu s desiatimi družkami a tisíckami panien sa vydala na cestu cez Severné more, Rýn a Bazilej až do večného mesta. Po návrate sa skupina dostala do Kolína nad Rýnom, kde ich napadli Huni. Náčelník Hunov si želal Uršulu za manželku, no ona jeho ponuku odmietla. Za svoju vernosť Kristovi bola spolu s družkami zavraždená okolo roku 451, pričom podľa niektorých verzií ju usmrtil šípom priamo vodca Hunov. Hoci historické fakty o jej živote sú nejasné, kult svätej Uršule sa rozšíril už v ranom stredoveku. V Kolíne nad Rýnom vznikla bazilika zasvätená jej menu, kde sa podľa tradície uchovávajú relikvie tisícov panien. V umení býva zobrazovaná s atribútmi loď, šíp, zástava či plášť. Uršula sa stala symbolom panenskej čistoty, odvahy a vernosti Bohu. Je patrónkou mládeže, učiteliek, súkenníkov, univerzít v Paríži a Coimbre a tiež pomocníčkou chorých detí. V 16. storočí vznikol rehoľný rád uršulínok, ktorý sa zasvätil výchove a vzdelávaniu dievčat, čím sa jej kult ešte viac upevnil. Legenda o svätej Uršule mala silný vplyv na kresťanskú kultúru, pretože predstavuje ideál ženy, ktorá sa nevzdáva viery ani pod hrozbou smrti. Jej príbeh sa stal inšpiráciou pre mnohé literárne a umelecké diela, napríklad Hans Memling vytvoril cyklus malieb o svätej Uršuli v Bruggách. Dodnes je vzývaná ako orodovníčka za správny výber životného povolania, za šťastné manželstvo či blaženú smrť. Jej meno nesú mnohé kostoly, školy a charitatívne inštitúcie po celom svete. Svätá Uršula je tak príkladom odvahy, viery a čistoty, ktorá prežila stáročia v podobe legendy. Hoci historické pramene o jej živote sú nejasné, jej kult a posolstvo zostávajú živé. Pre veriacich je symbolom vernosti Kristovi, pre učiteľov a mládež vzorom oddanosti a múdrosti.